Figure majeure des lettres africaines, Alain Mabanckou poursuit son hommage aux grandes figures de la rumba congolaise avec un cinquième épisode consacré à Djo Nolo, « le romantique ». Auteur discret mais essentiel, Djo Nolo a écrit pour des monuments de la musique congolaise comme Papa Wemba ou Bozi Boziana. Derrière lui, ni grande machine de production, ni clips luxueux. Seulement une voix singulière, des textes sincères et cette capacité rare à toucher juste.
Entre Kinshasa et Brazzaville, ses chansons ont accompagné des générations de mélomanes. Puis la musique a traversé les océans, portée par les rêves et les instruments d’un artiste resté fidèle à son art.
Parmi ses œuvres les plus marquantes figure Mansanga, immense succès popularisé en 1986 par le groupe Anti-Choc de Bozi Boziana, après le départ de ce dernier de Choc Stars. Une chanson encore présente dans de nombreuses maisons, parfois sans que l’on sache que Djo Nolo en est l’auteur. Car certaines légendes vivent loin des projecteurs. Des géants invisibles, dont les œuvres traversent le temps sans toujours porter le nom de ceux qui les ont créées. Et pourtant, Djo Nolo mérite pleinement que l’on prononce son nom.