ZOOM. Figure majeure des lettres africaines, l’écrivain Alain Mabanckou poursuit son hommage aux légendes de la rumba congolaise en braquant cette fois la lumière sur Youlou Mabiala, dit « le Prince », de la République du Congo.
Deuxième arrêt dans ce panthéon musical, Youlou Mabiala s’impose comme une plume sensible et une voix singulière, héritier direct de l’école du mythique TP OK Jazz. De ses débuts aux côtés de Franco Luambo jusqu’à ses propres aventures artistiques, il façonne un répertoire où l’élégance des mots épouse la profondeur des mélodies. Aux côtés de figures comme Simaro Lutumba, Josky Kiambukuta ou encore Madilu System, il incarne une génération d’artistes dont l’exigence a élevé la rumba congolaise au rang de patrimoine majeur du continent.
« Le 15 août 2004, à Pointe-Noire, en pleine célébration de l’indépendance du Congo, la musique s’interrompt brutalement. Un AVC. La scène se tait. Depuis, entre soins et silence, installé en région parisienne, Youlou vit loin des projecteurs. Il fera plus tard un retour au pays natal. Même s’il ne chante plus, il est la preuve que certaines voix ne quittent jamais vraiment la scène. Elles continuent de résonner en nous », écrit le célèbre auteur congolais.